A rénszarvasok mellett a vándorló szamojéd törzsek életében nagy jelentősége volt becsben tartott, sokoldalú kutyáiknak, akikre családtagként tekintettek. Ők segítettek az embereknek a rénszarvas csordák mozgatásában és a vadászatban: akár a jegesmedvék és rozmárok vad támadásaival is szembeszálltak, és bundájuk színének köszönhetően a hóban szinte láthatatlanok voltak.
